En generell biobank er en forskningsbiobank som samler inn biologisk materiale til et bredt, tematisk avgrenset formål. Den generelle biobanken er ikke knyttet til et spesifikt forskningsprosjekt, men materialet i biobanken kan brukes til flere forskningsprosjekter innenfor biobankens formål.
For å opprette en generell forskningsbiobank, må man sende inn en særskilt biobanksøknad til REK for godkjenning. Biobanken skal ha en ansvarshavende person med medisinsk eller biologisk kompetanse som har det daglige ansvaret for biobanken. Ansvarshavende må utarbeide en protokoll som beskriver den generelle biobanken. Protokollen legges ved søknaden.
Ved opprettelse av generell biobank vurderer og godkjenner REK innsamling og langvarig oppbevaring av biologisk materiale. Alle medisinske og helsefaglige forskningsprosjekter som ønsker å benytte biologisk materiale fra en generell forskningsbiobank, må søke om forhåndsgodkjenning på vanlig måte.
Det er viktig å merke seg at opplysninger utledet fra biologisk materiale, som resultater fra analyser eller undersøkelser, regnes som helseopplysninger og er ikke en del av en forskningsbiobank. Dersom det skal opprettes et helseregister i tilknytning til den generelle biobanken, er det institusjonen selv som må vurdere og godkjenne registeret.
En spesifikk forskningsbiobank er en forskningsbiobank tilknyttet et konkret forskningsprosjekt. Den inngår i ordinære prosjektsøknad til REK og skal beskrives i prosjektets protokoll.
